Chu Nguyên Chương: Nghịch tử, ngôi hoàng vị này không thể không là ngươi!
Chương 41: Gõ đầu Lam Ngọc
Lam Ngọc quỳ trên mặt đất, gương mặt đầy vẻ nôn nóng nhìn về phía Thái tử Chu Tiêu.
eyJzIjoxOSwiYyI6MTI3NCwidSI6Imd1ZXN0IiwidCI6MTc2NzE3NzczNiwiciI6IlNxVFpJaEFyIn0=Đúng như lời ông ta nói, nếu sau này không cho ông ta chinh phạt Bắc Nguyên thì điều đó còn khó chấp nhận hơn cả cái chết.
eyJzIjoxOSwiYyI6MTI3NCwidSI6Imd1ZXN0IiwidCI6MTc2NzE3NzczNiwiciI6IlNxVFpJaEFyIn0=Thấy Chu Tiêu khẽ ngẩng đầu, ra hiệu cho Lam Ngọc đứng dậy, nhưng vì chưa nhận được câu trả lời vừa ý, Lam Ngọc vẫn cứng đầu quỳ im tại chỗ.
Thái tử phi Thường thị đi đến bên cạnh Lam Ngọc, ôn tồn khuyên nhủ:
“Cữu cữu!”
“Điện hạ vốn dĩ tính toán xử lý đám huân quý phạm pháp, điều các người rời khỏi kinh đô cũng là vì muốn bảo toàn cho các người.”
“Ngươi cùng Thường Mậu, Thường Thăng tính tình lỗ mãng, nếu cứ ở lại kinh thành thì không biết còn gây ra tai họa gì nữa!”
“Quyết không phải muốn để ngươi nhàn rỗi quãng đời còn lại, hay tước đi cơ hội chinh phạt Bắc Nguyên của ngươi đâu.”
Nghe Thường thị nói vậy, Lam Ngọc vội nhìn về phía Chu Tiêu dò hỏi: “Điện hạ, lời Thái tử phi nói có thật không?”
“Tự nhiên là thật.”
Chu Tiêu khẽ gật đầu, trầm giọng nói:
“Chưa nói đến ngươi, ngay cả Thường Mậu và Thường Thăng cũng quá trẻ tuổi, tước vị và chức quan lại cao hơn hẳn một số lão tướng.”
“Những hậu nhân nhà tướng cùng tuổi với bọn chúng, cao nhất cũng chỉ là Thiên tướng tòng ngũ phẩm.”
“Ngay cả trưởng tử của Ngụy Quốc Công Từ Đạt là Từ Duẫn Cung, ở trong quân cũng mới chỉ là một Tiểu kỳ không hàm không chức.”
“Thế mà phụ hoàng lại gia phong Thường Mậu làm Vinh Lộc đại phu, phong Thường Thăng hàm Hổ Uy tướng quân chính tam phẩm.”
“Cứ như vậy, đám huân quý võ tướng chẳng phải đều chòng chọc nhìn vào nhà họ Thường sao?”
Bị Chu Tiêu nhắc nhở, Lam Ngọc cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Đúng là vì Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân đã tạ thế, Thường Mậu và Thường Thăng được kế thừa chiến công của cha nên địa vị hiển hách. Nhưng đức độ, chiến công cũng như năng lực của hai người này hoàn toàn không tương xứng với vị trí cao như vậy.
Vì thế, dù nhà họ Thường nhận được vinh sủng, nhưng có không ít kẻ đang rình rập sơ hở của hai anh em họ Thường. Nếu triều đình bắt đầu xử lý vụ án huân quý phạm pháp, với thủ đoạn nham hiểm của mấy lão già phái Hoài Tây, chắc chắn họ sẽ đẩy Thường Mậu và Thường Thăng ra chịu trận đầu tiên.
Tuy nhiên, trái ngược với sự lo lắng của Lam Ngọc, Thường thị và Chu Tiêu, khi nghe tin triều đình ban thưởng cho mình, Thường Mậu và Thường Thăng nhìn nhau rồi lén lút cười thầm ngay tại chỗ, hoàn toàn không để tâm đến những mối nguy hiểm kia.
Thấy hai đứa em như vậy, Thường thị lập tức bày ra uy quyền của chị cả, lạnh giọng quở mắng:
“Hai đứa bay đắc ý cái gì? Tước vị và chức quan hiện có của hai đứa chẳng qua là nhờ bóng mát của phụ thân để lại.”
“Ngay cả lần này gia phong, cũng là vì bệ hạ đối với Thái tử đã thưởng đến mức không còn gì để thưởng, nên mới đem ân điển đó chuyển sang cho hai đứa mà thôi!”
Thường Mậu và Thường Thăng nghe vậy vội thu lại nụ cười, cúi đầu lí nhí: “Chị cả dạy bảo phải lắm ạ...”
Không để ý đến việc Thường thị răn dạy hai đứa em, Lam Ngọc trầm ngâm một lát rồi nhướng mày, hùng hổ nói:
“Điện hạ yên tâm, có Lam Ngọc ở đây, ta xem đứa nào mù mắt dám đánh chủ ý lên đầu Thường Mậu và Thường Thăng.”
“Hừ!”
Nghe lời này, Chu Tiêu lập tức cười lạnh. Hắn lườm Lam Ngọc một cái sắc lẹm rồi không thèm đoái hoài tới ông ta nữa, ngược lại chuyển hướng nhìn sang hai anh em Thường Mậu, Thường Thăng đang đứng phía sau.
“Thường Mậu, Thường Thăng, hai đứa đã làm bao nhiêu việc phạm pháp rồi?”
Chưa đợi hai người kịp mở miệng, Thái tử phi Thường thị đã nhìn họ, nghiêm túc nhắc nhở: “Nói thật!”
“Dạ... dạ, chị cả...”
Thường Mậu phản ứng trước, quỳ xuống trước mặt Chu Tiêu, rụt rè nói:
“Điện hạ, con có sai người mua hai trăm mẫu ruộng ở Phụng Dương, ngoài ra... ngoài ra trong phủ có hai tên tiểu thiếp cũng là... cũng là dân nhà lành...”
“Chát!”
Thường Mậu chưa nói hết câu, Thường thị đã vớ lấy cây thước gỗ hung hăng quất vào lưng hắn một nhát. Thường Thăng thấy vậy không dám nói dối, vội cúi đầu thừa nhận:
“Cũng giống huynh trưởng, con... con cũng mua hơn hai trăm mẫu ruộng tốt, và... và cũng tìm vài cô gái nhà lành về làm tiểu thiếp...”
Nghe đến đây, Thường thị suýt chút nữa giận đến mức ngất xỉu. Nhưng rất nhanh, nàng vẫn quỳ xuống trước mặt Chu Tiêu nói:
“Điện hạ, quyền huynh thế phụ, cha mẹ thần thiếp mất sớm, thần thiếp cũng sơ suất trong việc quản giáo hai đứa nó. Nay chúng phạm đại sai, thần thiếp xin gánh chịu hình phạt thay cho chúng.”
“Đứng lên đi.” Chu Tiêu thở dài, trầm giọng nói.
Chu Tiêu sớm đã đoán được hai anh em này sẽ có hành vi phạm pháp. Dù sao bọn họ vẫn còn trẻ người non dạ, chưa hiểu sự đời. Hắn thậm chí còn nghi ngờ những hành động này là do có kẻ đứng sau xúi giục.
“Thường muội, việc dọn dẹp hậu quả của hai đứa nó cứ giao cho nàng xử lý đi. Trước khi mặt trời lặn hôm nay, phải giải quyết cho sạch sẽ.”
“Vâng.”
Thường thị đáp lời, một tay xách tai một đứa, lôi tuột Thường Mậu và Thường Thăng ra ngoài cửa.
Đến khi trong điện chỉ còn lại Chu Tiêu và Lam Ngọc, sắc mặt Chu Tiêu trở nên lạnh lùng, hắn nhìn Lam Ngọc gằn giọng: “Thường Mậu và Thường Thăng chẳng qua chỉ bị đám lão tướng lợi dụng, còn vấn đề của ngươi mới là lớn nhất!”
Lời vừa thốt ra, Lam Ngọc vội lết từ trên ghế xuống quỳ trước mặt Chu Tiêu, vội vã giải thích:
“Điện hạ, thần chưa từng chiếm đoạt ruộng đất của dân, càng không chiếm đoạt con gái nhà lành làm tiểu thiếp bao giờ!”
“Cô tự nhiên tin tưởng ngươi.” Chu Tiêu khẽ nâng mắt, ra hiệu cho Lam Ngọc đứng dậy, rồi nói tiếp:
“Ngươi quả thực không làm những việc đó, nhưng Lam Ngọc, việc ngươi ham thu nhận nghĩa tử mới chính là tệ nạn lớn nhất.”
“Cô nghe nói, các tướng sĩ từ cấp Thiên hộ trở lên ở doanh tiên phong đều đã đổi sang họ Lam theo ngươi.”
“Ngươi không trực tiếp ức hiếp bá tánh, nhưng đám nghĩa tử đó của ngươi, đứa nào đứa nấy đều là tay ngang ngược coi thường pháp luật. Bọn chúng không chỉ tung hoành làm bậy, mà còn bắt chước ngươi thu nhận thêm nghĩa tử. Đám nghĩa tử, nghĩa tôn đó của ngươi thậm chí còn dám tự xưng là hoàng thân quốc thích!”
“Lam Ngọc! Ngươi phải hiểu rõ, tội lỗi của đám nghĩa tử, nghĩa tôn đó gây ra, cuối cùng đều sẽ tính lên đầu Lam Ngọc ngươi hết!”
Nghe thấy vậy, Lam Ngọc mồ hôi vã ra như tắm, cả người run rẩy bất an. Ông ta vốn thích thu nhận nghĩa tử, coi đó như một phần thưởng cho những binh lính dũng cảm. Nhưng đúng là ông ta chưa bao giờ quản giáo hay ước thúc bọn chúng. Đa phần đám nghĩa tử đó chỉ đến biếu quà vào dịp lễ tết, thời gian còn lại rất ít khi qua lại.
Lam Ngọc vốn tưởng rằng mình không quá mức đề bạt bọn chúng thì sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng bị Chu Tiêu nhắc nhở, ông ta mới bừng tỉnh đại ngộ. Đám người đó mượn danh hiệu của ông ta để làm càn, sau này tội lỗi sẽ đổ hết lên đầu ông ta thật.
“Điện... Điện hạ, thần... thần phải làm sao bây giờ?” Lam Ngọc mờ mịt, vội nhìn Chu Tiêu cầu cứu.
Chu Tiêu lập tức lạnh lùng thốt ra bốn chữ: “Giết một răn trăm!”
“Giết... Giết một răn trăm?”
“Đúng vậy!”
Ánh mắt Chu Tiêu sắc lạnh, hắn lấy từ trong hộp kim quỹ ra một tấm lệnh bài ném vào lòng Lam Ngọc.
“Chức Thiên hộ Cẩm Y Vệ tạm thời giao cho ngươi đảm nhiệm.”
“Ngươi hãy mượn danh nghĩa Cẩm Y Vệ, nghiêm tra đám nghĩa tử, nghĩa tôn đó. Hãy chọn ra vài đứa tội ác tày trời để giết một răn trăm, sau đó đoạn tuyệt quan hệ hoàn toàn với số còn lại.”
“Nhưng... nhưng mà...”
Thấy Chu Tiêu muốn mình nghiêm trị, thậm chí chém đầu chính nghĩa tử của mình, Lam Ngọc nhất thời do dự. Đôi bàn tay ông ta siết chặt tấm lệnh bài, đầu ngón tay hằn sâu vào miếng kim bài. Sau một hồi trầm mặc, Lam Ngọc vẫn nhìn Chu Tiêu nói:
“Điện hạ, đám nghĩa tử đó của thần đều là những tay thiện chiến trong quân, họ vốn dĩ nên được chết trên sa trường, nhưng...”
“Đàn bà yếu đuối!”
Chu Tiêu không đợi Lam Ngọc nói hết đã lạnh lùng quát mắng:
“Chiến công của đám nghĩa tử đó dù có lớn đến đâu, liệu có lớn bằng công lao của các vị khai quốc công thần không? Triều đình đang chỉnh đốn huân quý, nghiêm trị phạm pháp, dù là lão tướng sa trường cũng tuyệt không nương tay.”
“Chỉ vì bọn chúng là nghĩa tử của Lam Ngọc ngươi mà triều đình phải mở một mặt lưới, dung túng cho chúng hoành hành làm bậy, ức hiếp bá tánh sao?”
“Không phải, không phải như vậy!” Lam Ngọc vội vàng lắc đầu, nôn nóng nói: “Mạt tướng... mạt tướng có thể ước thúc bọn chúng.”
“Hừ!” Chu Tiêu cười lạnh.
“Ngươi ước thúc bọn chúng? Ngươi có biết có bao nhiêu kẻ đang mượn danh nghĩa nghĩa tử của ngươi không? Đám nghĩa tử này lại thu thêm nghĩa tử, giờ đây nghĩa tử nghĩa tôn của ngươi đã lên tới gần ngàn người. Một mình ngươi mà muốn ước thúc hơn một ngàn người sao?”
“Hay là Lam Ngọc ngươi tự phụ công cao, định một vai gánh hết tội lỗi cho ngàn tên tội đồ đó? Hay là ngươi muốn cùng đám nghĩa tử, nghĩa tôn đó chôn chung một huyệt!”
Giọng Chu Tiêu trầm xuống nhưng với Lam Ngọc thì chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai. Đúng thật, hơn một ngàn con người, làm sao ông ta quản lý cho xuể. Hơn nữa Chu Tiêu đã đặt kỳ vọng lớn lao vào ông ta như vậy, ông ta vốn chỉ muốn vì Chu Tiêu mà trấn giữ biên thùy, bình định loạn lạc, quyết không thể để mạng mình bị hủy hoại trong tay đám nghĩa tử này được.
Sau khi suy nghĩ thông suốt, Lam Ngọc cung kính chắp tay, nghiêm nghị nói:
“Điện hạ, thần... thần đã hiểu.”
“Ừm.”
Thấy Lam Ngọc đứng dậy, run rẩy bước ra ngoài cửa, Chu Tiêu suy nghĩ một lát rồi vẫn nhắc nhở thêm một câu:
“Nhớ kỹ, phàm việc gì cũng phải động não, nghĩ đến hậu quả. Hai chữ 'cẩn thận', ngươi phải khắc cốt ghi tâm!”
“Thần... thần đã hiểu!”
Biết Chu Tiêu nhắc nhở là vì yêu thương và kỳ vọng, Lam Ngọc cảm kích bái lạy lần nữa rồi dưới sự nâng đỡ của cung nhân rời khỏi Đông Cung.
Ngay khi Lam Ngọc vừa đi khỏi, lão Chu đã chậm rãi bước vào:
“Tiểu tử, con tốn bao công sức như vậy, chỉ là để gõ đầu Lam Ngọc thôi sao?”
